韻律の習得を優先する - 英語発音最適化のヒント

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この記事は MyPace English (MPE) の英会話講師向け研修資料と講師との対話の一部を抜粋・編集したものです。

韻律の習得を優先する - 英語発音

日本人の英語学習者が英語のリスニングや、発音を学ぶ際、英語の開音節の発音や、"R" や "TH" など、日本語にない音素の発音に、学習の焦点を集中しがちです。　そしてアクセントや、強勢・弱勢、抑揚、リズムなど、韻律的側面を重視した発音教育を受ける機会は少ないと思います。　韻律とは発話の音楽的な諧調を意味し、自然対話音声の韻律的特徴がないとロボットの話す音声のように不自然な口調であったり、話した英語が対話者に通じにくくなります。
また、学校の英語の先生の中には、韻律の発音に問題があっても発話内容の理解は可能であるといい、日本人学習者が、スキーマを活用し、聞き取った情報をもとに、次に来る内容を想像しながら会話を進めるトップダウン処理のリスニングを推奨する人も多いようです。　確かに、リスニング試験対策では、意味のある（コンテクストに沿った）センテンスを聞き取るため、単語より小さな単位である音素や音節に着目せず、意味内容の理解に力を入れるのは、学校や試験という性質を考慮すると仕方のないことと思います。

ただ、音声知覚という観点から見ると、日本人が聞き取れないのは、圧倒的に弱音節が多い。そして、日本で販売されている英語オーディオ教材は、弱音節を聞き取りやすくナレーションしているので、韻律面での聞き取りの問題に、学習者自体が気づかないのだと思います。

"TOEIC のリスニング試験では高得点を記録しても、アメリカ英語のセリフの聞き取りは苦手である。" という日本人の方は、多いと思います。この問題を解決するためには、やはり英語の韻律の学習と、ボトムアップ方式のリスニングを心がける姿勢が必要です。

まとめ

- 英語母語話者は、音声の間違えよりも、韻律の間違えの方が、不理解や勘違いが置きやすいと感じています。

- 音声指導の中で韻律指導の重要性は高く、韻律指導をにより、学習者の聞き取り能力と発音能力が改善されることを忘れないようにしましょう。

- 強勢音節の前にある、弱音節は速く弱く発音されるなど、韻律が引き起こす聞き取り上の困難をリストアップしてみましょう。