音節区切りの習慣をつける - 英語の発音を改善する

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＊この記事は MyPace English (MPE) の英会話講師向け研修資料と講師との対話の一部を抜粋・編集したものです。

音節区切りの習慣をつける - 英語の発音を改善する

言語学の学者の方たちは、日本人が英語の音声を苦手とする理由は、英語の音節数を正しく数えられないからだと言います。　この意見は正解であると思います。　日本人は英語音声を聞く際、英語と日本語の音声学的な違いから、韻律の知覚に困難を感じるのです。

英語の音節（シラブル = syllable）は、単語の中の　１音で発音されるまとまりを指します。　日本語の場合、音節は子音＋母音の１セットが基本であり、　日本語の音節と文字はほぼ一致しているため、音節を意識しなくても普通に発音することができるのです。

例） YA-NA-GI （ヤナギ）は３音節です。
しかし、私たちは、英語を音節で分ける演習を学校では行ってはいません。　そして、日本人が、英単語の音節数を数えると、実際より多く数えてしまうことが、カタカナ英語の原因になっていることにも気づいていません。英語の韻律知覚には、強勢（ストレス）の位置の他、音節数や、子音の数などが、関係していて、これらが音節数のカウントが困難にしているのです。

音節が数えられない、分かりやすい単語を例として挙げると、 Fifth （= 五番目）を、英語初心者は３音節と捉え、学校で英語の得意な人は　２音節と捉えますが、実際は１音節です。　それが重要なこと？と問う人も多いですが、日本人の多くは文章中の Fifth を聞き落としている、そして、その音記憶さえ残らないのです。　記憶に残らなければ、聞き間違えたという実感もない。　リスニング演習は、このように単語より小さい単位の音素・音節の仕組みから知る必要があるのです。

英語の各音節は、日本語より構造が複雑であり、そのぶん聞き取りにくい。　英語の８割以上の音節が、子音で終わる音節を閉音節 (closed syllable = CVC) であることが、その複雑性と大きく関係しています。
日本語は母音で終わ　開音節（open syllable = CV）であり、日本人は英語の CVC を CVCV で発音し、聞き取ってしまう。言語リズムは生理的な要素であり　（母語干渉の頑強性）、ほぼ反射的に V (Vowl = 母音）を足してしまいます。

私たち日本人は、この音韻論の原則を、知ることによって、顕在意識を用いて、自分の発音を矯正することができるのです。

まとめ

- 英語のリスニング学習を始める前に、英語の音節構造と、母音持続時間について基礎知識を持つようにしましょう。

- 英語の音節に着目しないと、リスニング力、発音力はカタカナ英語の域を超えられません。

- 開音節と閉音節の違いを説明できるようにしましょう。